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Por Ricardo Lima
O Projeto Caldeira, iniciativa de terras raras da australiana Meteoric Resources em Caldas (MG), foi incluído na Plataforma Brasil de Investimentos Climáticos e Transformação Ecológica (BIP), do Governo Federal. A iniciativa reúne oito subsetores estratégicos e, até o momento, 15 projetos selecionados — entre eles o Caldeira — com um potencial total de US$ 22,6 bilhões em investimentos.
As informações constam em nota de esclarecimento assinada pelo Country Manager da companhia no Brasil, Marcelo Juliano de Carvalho, na qual a empresa também apresenta ações socioambientais e programas comunitários voltados ao município.
De acordo com a nota, o Projeto Caldeira prevê a extração de terras raras a partir de argilas localizadas na zona rural de Caldas, cerca de 10 quilômetros da área urbana. O local escolhido, afirma a empresa, não possui aglomeração populacional e já apresenta mais de 90% de sua área alterada por atividades humanas, com predominância de eucaliptos e pastagens.
A Meteoric informa ainda que o pedido de Licença Prévia (LP) foi protocolado na Fundação Estadual do Meio Ambiente (Feam) em maio de 2024, após quase um ano de estudos técnicos e ambientais conduzidos por consultorias independentes, em conformidade com o Termo de Referência do órgão e a legislação vigente.
Reconhecimento federal
A inclusão do Projeto Caldeira na plataforma BIP — coordenada pelo Ministério da Fazenda, com apoio de pastas como Meio Ambiente, Indústria e Minas e Energia — representa um reconhecimento oficial do potencial estratégico do empreendimento para a transição ecológica brasileira. O BNDES atua como secretariado da iniciativa.
Conforme detalha a empresa em nota, o projeto foi classificado como prioritário pelos governos estadual e federal, no subsetor de Indústria e Mobilidade.
“O projeto é considerado prioritário pelo Governo do Estado e pelo Governo Federal, tanto que o empreendimento foi incluído na Plataforma Brasil de Investimentos Climáticos e Transformação Ecológica (BIP), no subsetor de Indústria e Mobilidade.”
Compromissos inéditos com a comunidade
A Meteoric firmou um Termo de Compromisso voluntário com a Prefeitura e a Câmara de Vereadores de Caldas, assumindo 46 obrigações socioambientais. Entre elas, apoio à elaboração do novo Plano Diretor municipal e ao Plano de Manejo da Área de Proteção Ambiental Pedra Branca, além de iniciativas para capacitação de trabalhadores e fornecedores locais.
A companhia também lançou o 1º Edital Meteoric Socioambiental, que apoiará dez ações comunitárias — da salvaguarda do queijo artesanal local a iniciativas de empoderamento feminino, inclusão digital de jovens e melhorias em aldeias indígenas da região.
Capacitação e diálogo permanente
Dois programas exclusivos para moradores — Desenvolve Caldas e Fortalece Caldas — foram estruturados em parceria com Senai, Sebrae e prefeitura. As ações incluem formação técnica, desenvolvimento de fornecedores e estímulo ao empreendedorismo regional.
Para reforçar a transparência, a empresa mantém desde março de 2024 o canal “Alô Meteoric”, destinado ao atendimento direto da população, agendamento de reuniões e esclarecimento de dúvidas sobre o projeto. A empresa também reforçou que o processo de licenciamento ambiental do Projeto Caldeira segue rigorosamente a legislação vigente e está sendo conduzido de forma “transparente, técnica e participativa”, em alinhamento com órgãos públicos e com a comunidade local.
“Todo o conjunto de estudos, relatórios, esclarecimentos técnicos, avaliação dos impactos, medidas de mitigação, planos de monitoramento ambiental e programas de gestão socioambientais […] foi integralmente apreciado e considerado adequado pela autoridade competente (FEAM), o que evidencia a regularidade e completude da instrução técnica já existente.”
A empresa também informou que todos os efluentes industriais e o esgoto sanitário gerados pela operação serão tratados na própria unidade e reutilizados no processo produtivo. Dessa forma, não haverá lançamento de resíduos líquidos em cursos d’água nem sobrecarga ao sistema público de tratamento de esgoto, segundo a companhia.
A Meteoric afirmou ainda que tem atuado proativamente para prestar esclarecimentos e participar de fóruns, reuniões e debates sobre o empreendimento. Segundo o comunicado, o documento deve ser considerado como direito de resposta, com o objetivo de “assegurar a divulgação das informações corretas e evitar a propagação de inverdades sobre o Projeto Caldeira”.
Leia a nota de esclarecimento da empresa na íntegra clicando aqui.
Atualização: O projeto Caldeira se localiza no município de Caldas, não Poços de Caldas*
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