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Por Ricardo Lima
A Cabo Verde Mineração anunciou a identificação de um nova área de exploração de terras raras na região de Poços de Caldas, no sul de Minas Gerais. Denominada Alvo Botelhos, a área já recebe sondagens iniciais e integra um projeto mineral que pode ultrapassar 500 milhões de toneladas de argilas iônicas mineralizadas.
O novo alvo fica na borda do Complexo Alcalino de Poços de Caldas e amplia o escopo das pesquisas conduzidas em uma área de cerca de 91 mil hectares, distribuída em quatro municípios e 57 direitos minerários.
Segundo a companhia, os dados preliminares indicam a presença de depósitos do tipo argilas iônicas, considerados estratégicos por apresentarem maior recuperação metalúrgica e menor complexidade de processamento. As sondagens apontam continuidade da mineralização e camadas com até cerca de 20 metros de espessura.
Para o CEO da Cabo Verde Mineração, Túlio Rivadávia Amaral, o avanço das pesquisas ocorre em um momento favorável do mercado global.
“A escala do projeto, com mais de 91 mil hectares, indica o potencial de um projeto de classe mundial, corroborando a posição do Brasil no ranking de 2ª maiores reservas globais de terras raras”
Túlio Rivadávia – CEO
Potencial estratégico
A empresa avalia que os resultados indicam a formação de um distrito mineral de grande escala na região. O projeto está localizado em um dos principais corredores geológicos do país para elementos de terras raras, insumos considerados estratégicos para setores como energia renovável, mobilidade elétrica e eletrônicos avançados.
A Cabo Verde Mineração informou ainda que negocia parcerias com empresas internacionais para o desenvolvimento do projeto e prevê ampliar as sondagens e a certificação de recursos nos próximos anos.
Entre os resultados divulgados estão intervalos de 16 metros com teor médio de 2.425 ppm de óxidos de terras raras (TREO). Testes laboratoriais também indicaram recuperação de até 81,7% de TREO.
Segundo o geólogo e consultor técnico Oscar Yokoi, membro do Australian Institute of Geoscientists, os resultados obtidos até o momento reforçam o caráter singular do projeto.
“Trata-se de um sistema com manto de intemperismo espesso, que quebra o paradigma de que as Terras Raras estariam restritas apenas ao centro do Complexo de Poços de Caldas ou a terrenos geologicamente mais jovens”, afirma.
“Os resultados regionais e as sondagens iniciais mostraram elevada consistência geológica, com teores contínuos e excelente resposta metalúrgica”, afirmou a geóloga Maria do Carmo Schumacher, responsável técnica pelo projeto.
Poços de Caldas desponta como polo global de terras raras
Duas mineradoras australianas, a Meteoric Resources e a Viridis Mining, possuem projetos em estágio avançado em Poços de Caldas (MG) e receberam licença prévia do Conselho Estadual de Política Ambiental (Copam), órgão regulador do estado, em dezembro.
A Viridis desenvolve o projeto Colossus e planeja inaugurar um Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras. Segundo o diretor da empresa, Klaus Petersen, a companhia identificou na área um minério com alto potencial competitivo no mercado internacional.
“Conseguimos comprovar que temos o melhor minério do mundo aqui. Isso significa menor custo de processamento e maior competitividade, colocando o Brasil entre as principais fontes globais”, afirmou Petersen ao G1.
A empresa avança nas próximas etapas do licenciamento ambiental e prevê iniciar a exploração de terras raras em 2028.
Já a Meteoric Resources mantém um laboratório de extração em escala piloto no projeto Caldeira. De acordo com a companhia, a operação já permite a obtenção de carbonatos de terras raras a partir de amostras coletadas ainda na fase de pesquisa.
Segundo o diretor da empresa, Marcelo de Carvalho, os próximos meses serão dedicados à validação do processo metalúrgico.
“Vamos processar nos próximos meses todas as amostras de sondagem e trincheiras para validar o processo metalúrgico”, explicou ao G1.
Segundo as companhias, a região de Poços de Caldas figura entre os depósitos de terras raras mais promissores do mundo.
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