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Por Ricardo Lima
A Ero Copper Corp. anunciou nesta semana os resultados da Avaliação Econômica Preliminar do Projeto Furnas de Cobre-Ouro, localizado na Província Mineral de Carajás, no estado do Pará. O estudo aponta potencial para uma operação mineradora de grande escala, com longa vida útil e indicadores econômicos considerados robustos.
Desenvolvido em parceria com a Vale Base Metals, o projeto prevê produção média anual significativa de cobre, ouro e prata, além de custos operacionais competitivos e retorno financeiro elevado, reforçando Furnas como ativo estratégico no plano de crescimento da companhia.
Segundo a avaliação, o projeto possui vida útil inicial estimada em 24 anos, com base em recursos minerais ainda abertos para expansão em profundidade e lateralmente. Nos primeiros 15 anos de operação, a produção média anual deverá atingir cerca de 108 mil toneladas equivalentes de cobre.
Esse volume inclui aproximadamente 70 mil toneladas de cobre por ano, além de 111 mil onças anuais de ouro e 532 mil onças de prata.
“O resultado da avaliação econômica preliminar de Furnas reforça o caráter excepcional desse ativo”, afirmou Makko DeFilippo, presidente e diretor executivo da empresa. “O estudo descreve uma operação de cobre e ouro de grande escala, com forte base econômica, baixos custos operacionais e retorno atrativo em diferentes cenários de preços das commodities“, afirma.
O executivo destacou ainda que o projeto resulta de mais de uma década de estudos técnicos e campanhas de perfuração, e que o depósito permanece aberto a novas descobertas que podem ampliar sua vida útil.
O estudo estima valor presente líquido pós-impostos de US$ 2 bilhões e taxa interna de retorno de 27%, considerando preços de longo prazo dos metais. Em um cenário de valorização das commodities, o valor do projeto pode ultrapassar US$ 4,7 bilhões, com retorno aproximado de 44%.
O investimento inicial previsto é de cerca de US$ 1,3 bilhão, enquanto o custo operacional ao longo da vida útil da mina foi estimado em aproximadamente US$ 0,30 por libra de cobre produzido.
Estratégia e expansão do projeto
A empresa também avalia oportunidades para ampliar o valor do empreendimento, incluindo novas campanhas de exploração mineral, recuperação de magnetita como subproduto e melhorias no processo de recuperação de ouro.
Grande parte da produção deverá vir de operações subterrâneas, estratégia que pode reduzir impactos ambientais e otimizar a eficiência operacional.
