Por Redação
O Serviço Geológico do Brasil (SGB) realiza uma expedição científica de 29 dias pelo Oceano Atlântico para investigar possíveis fontes hidrotermais na Cordilheira Mesoatlântica. A Expedição Procordilheira VI partiu de Natal (RN), com destino a Fortaleza (CE), e reúne 10 colaboradores do SGB e 19 pesquisadores e estudantes de instituições parceiras.
A missão integra o projeto Procordilheira, voltado à prospecção de sulfetos polimetálicos maciços na Cordilheira Mesoatlântica. Durante a expedição, três áreas-alvo identificadas em pesquisas anteriores serão investigadas com levantamentos acústicos e oceanográficos, coleta de água e testemunhos de sedimentos e análises geológicas, químicas e biológicas.
Os dados coletados poderão contribuir para o estudo da história geológica da região, da ocorrência de sedimentos metalíferos, da composição química dos fluidos hidrotermais e dos microrganismos associados a esses ambientes. As fontes hidrotermais também apresentam interesse biotecnológico por abrigarem formas de vida adaptadas a condições extremas.
“Esta expedição representa uma nova etapa do Procordilheira. A partir dos dados obtidos nas missões anteriores, conseguimos definir áreas com indícios de atividade hidrotermal que agora serão investigadas com maior nível de detalhe. Nosso objetivo é localizar essas fontes e ampliar o conhecimento sobre esses ambientes, tanto do ponto de vista do potencial mineral quanto biotecnológico”, explica Vadim Harlamov, oceanógrafo do SGB e coordenador da expedição.
Foto: Pâmela Silva/SGB.
Pesquisa começou há mais de uma década
A nova etapa dá continuidade às pesquisas realizadas pelo SGB em 2012 e 2013, quando quatro expedições oceanográficas investigaram aproximadamente 90 mil km² da Cordilheira Mesoatlântica, entre a linha do Equador e o paralelo 13°N.
Naquele período, foram realizados levantamentos acústicos, gravimétricos e magnetométricos, além de medições de parâmetros físico-químicos da água. Os trabalhos permitiram analisar o relevo e as estruturas geológicas submarinas e identificaram anomalias associadas à atividade hidrotermal.
A partir desses resultados, foram definidas oito áreas-alvo para investigação. Três delas são objeto da Procordilheira VI.
Análises investigam minerais e microrganismos
A expedição também busca caracterizar os processos químicos e biológicos relacionados às fontes hidrotermais. As amostras de água serão analisadas para identificar características dos fluidos e bactérias associadas às partículas minerais, além de fornecer dados para estudos sobre a participação desses microrganismos na fixação de carbono.
Mapa das áreas-alvo a serem visitadas durante a expedição Procordilheira VI, com o trajeto partindo de Natal/RN e retornando para Fortaleza/CE, num total de 29 dias de mar. Imagem: SGB / Divulgação.
Os testemunhos de sedimentos serão utilizados para investigar a história deposicional da região e procurar evidências de materiais de origem hidrotermal. A equipe também realiza aquisição de dados geofísicos, análises hidroquímicas, estudos de microbiologia e metagenômica e utiliza sensores para identificar sulfetos na água.
Participam da expedição profissionais das áreas de geologia, geofísica, oceanografia, biologia, química e geografia, vinculados ao SGB, Petrobras, Universidade Federal do Paraná (UFPR), Universidade Federal da Bahia (UFBA), Universidade Federal Fluminense (UFF), Universidade Estadual Paulista (Unesp), Universidade Estadual do Ceará (UECE), Universidade Federal de Pelotas (UFPel), Universidade Federal do Rio Grande (FURG) e Universidade de São Paulo (USP).
Procordilheira VI
Duração: 29 dias no mar
Trajeto: Natal (RN) – Fortaleza (CE)
Áreas investigadas: três áreas-alvo na Cordilheira Mesoatlântica
Equipe: 10 colaboradores do SGB e 19 pesquisadores e estudantes externos
Instituições envolvidas: 10
Atividades: levantamentos geofísicos e oceanográficos, coleta de água e sedimentos e estudos geológicos, químicos e biológicos.
Ao longo da expedição, o SGB acompanhará os trabalhos realizados no Atlântico e divulgará registros e informações sobre a rotina científica a bordo.
