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Por Ricardo Lima
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou na segunda-feira (2), o lançamento de uma reserva estratégica de minerais críticos avaliada em US$ 12 bilhões, com o objetivo de reduzir a dependência americana da China e proteger fabricantes nacionais contra interrupções no fornecimento de insumos essenciais à indústria moderna. Batizada de Project Vault, a iniciativa combina recursos públicos e privados para estocar minerais, replicando para os metais estratégicos o modelo da Reserva Estratégica de Petróleo do país.
A Casa Branca confirmou o início do projeto com um programa que reunirá US$ 1,67 bilhão em capital privado e um empréstimo direto de até US$ 10 bilhões do Export-Import Bank dos Estados Unidos (EXIM Bank).
A iniciativa reforça a estratégia mais ampla do governo americano de reconfigurar as cadeias globais de suprimentos e diminuir a exposição dos Estados Unidos à China, hoje o maior produtor e processador mundial de minerais críticos.
US$ 10 bilhões em empréstimo do Banco de Exportação Americano
O conselho do EXIM aprovou um empréstimo direto de até US$ 10 bilhões para financiar o projeto no longo prazo. Entre os fabricantes que manifestaram interesse inicial estão Clarios, GE Vernova, Western Digital e Boeing.
De acordo com o banco, a estrutura do Project Vault garante retorno líquido positivo aos contribuintes americanos, ao mesmo tempo em que assegura acesso estável a matérias-primas críticas durante períodos de disrupção de mercado.
O presidente do EXIM Bank, John Jovanovic, participou do anúncio oficial do Project Vault ao lado de Trump, ministros e autoridades seniores no Salão Oval, no dia 2 de fevereiro. Segundo ele, a reserva será administrada de forma independente, em uma parceria público-privada com instalações distribuídas por todo o território americano.
“O Project Vault foi projetado para proteger os fabricantes domésticos contra choques de oferta, apoiar a produção e o processamento de matérias-primas críticas nos Estados Unidos e fortalecer o setor de minerais críticos do país”, afirmou Jovanovic.
Essa reserva ajudará os fabricantes americanos a competir, crescer e liderar globalmente, ao mesmo tempo em que cria empregos, fortalece a economia e atende ao interesse nacional
John Jovanovic- Presidente do EXIM Bank
Grandes empresas aderem a iniciativa
Mais de uma dúzia de companhias de diversos setores já aderiram ao Project Vault. Entre elas estão General Motors, Stellantis, Boeing, Corning, GE Vernova e a Alphabet, controladora do Google. As compras para abastecer a reserva ficarão a cargo de grandes tradings globais, como Hartree Partners, Traxys North America e Mercuria Energy Group.
O projeto também conta com apoio legislativo do One Big Beautiful Bill Act, que destina US$ 7,5 bilhões ao setor de minerais críticos, incluindo US$ 2 bilhões para expandir o estoque nacional até 2027, US$ 5 bilhões para investimentos em cadeias de suprimento e US$ 500 milhões para um programa de crédito do Departamento de Defesa.
Executivos das empresas participantes destacaram a relevância estratégica da iniciativa para a indústria e a segurança econômica dos Estados Unidos. “À medida que enfrentamos o desafio de atender à crescente demanda por equipamentos de energia e redes elétricas, a expansão das cadeias de suprimento e o acesso a minerais críticos nunca foram tão importantes”, disse Scott Strazik, CEO da GE Vernova
Para Brian Falik, presidente da Mercuria Energy Americas, o projeto inaugura um novo modelo de cooperação. “O Project Vault representa uma abordagem transformadora para o abastecimento estratégico. Ao alinhar capital privado a objetivos de segurança nacional, estamos reforçando as bases da manufatura americana“, destacou.
Mark Kristoff, CEO da Traxys, afirmou que a iniciativa fortalece a segurança econômica do país, enquanto Stephen Hendel, sócio fundador da Hartree, classificou o projeto como um “marco” em parcerias público-privadas voltadas à resiliência industrial.
Já Adam Muellerweiss, vice-presidente de iniciativas estratégicas da Clarios, resumiu o alcance da açã. “A Reserva Estratégica de Minerais Críticos dos EUA é um passo essencial e sem precedentes para garantir as cadeias de suprimento americanas, agora e para as próximas gerações“, afirmou
Embora o país já mantenha um estoque nacional voltado à defesa, não existia até agora uma reserva equivalente para a indústria civil. Essa lacuna tornou-se mais sensível à medida que o Pentágono acelera seu próprio programa de estocagem, com previsão de investir até US$ 1 bilhão em aquisições de minerais no curto prazo.
