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Por Ricardo Lima
O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) divulgou nesta terça-feira (08), a aprovação do financiamento de R$ 77,5 milhões para a Viridis Mineração Ltda. desenvolver atividades de pesquisa e processamento de terras raras em Poços de Caldas (MG). Os recursos do programa BNDES Mais Inovação serão aplicados na implantação do Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR), que terá uma planta-piloto para produção de Carbonato Misto de Terras Raras e desenvolvimento de tecnologias para processamento de argilas iônicas.
O CPTR faz parte da primeira etapa do Projeto Colossus, empreendimento da Viridis voltado à exploração de terras raras em depósitos de argilas iônicas. A unidade terá como objetivo testar e validar técnicas metalúrgicas e rotas de processamento que poderão ser utilizadas na futura planta industrial do projeto, prevista para iniciar implantação no primeiro trimestre de 2027 e entrar em operação até o fim de 2028.
Segundo o presidente do BNDES, Aloizio Mercadante, o financiamento contribui para ampliar a participação brasileira na cadeia global de minerais críticos.
“É um investimento voltado para o fomento da produção nacional de terras raras, que contribui para posicionar o Brasil como fornecedor estratégico global de minerais críticos para a transição energética. O projeto envolve o apoio ao ecossistema de inovação na região de Poços de Caldas e à cadeia nacional de fornecedores, com geração de empregos qualificados”, afirmou.
O Carbonato Misto de Terras Raras é um produto intermediário obtido a partir do processamento de minérios que contêm elementos de terras raras. Esses elementos são utilizados principalmente na fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho, aplicados em setores como mobilidade elétrica, geração de energia renovável, equipamentos médicos e eletrônicos.
De acordo com o diretor-geral da Viridis, Rafael Moreno, as condições de financiamento representam um apoio estratégico para o avanço do Projeto Colossus.
“Uma linha de financiamento com prazo de 16 anos e custo indicativo atual de aproximadamente 4,8% representa uma condição de captação extremamente atrativa e demonstra o apoio disponível no Brasil para projetos estratégicos como o Colossus”, declarou.
A aprovação do crédito ocorreu após a seleção da Viridis em uma chamada pública realizada pelo BNDES e pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), lançada em 2025 para apoiar projetos relacionados à cadeia de valor de minerais estratégicos voltados à transição energética e à descarbonização da economia.
Para Moreno, o novo financiamento fortalece a estrutura financeira da companhia enquanto busca recursos adicionais para a implantação do empreendimento.
“Quando a Viridis foi selecionada na chamada lançada pelo BNDES e pela Finep no ano passado, nosso objetivo era transformar esse apoio em recursos concretos para o desenvolvimento de nossas atividades relacionadas a terras raras no Brasil. A aprovação deste financiamento de R$ 77,5 milhões representa uma importante entrega em relação a esse objetivo”, afirmou.
A Viridis Mineração, subsidiária integral da australiana Viridis Mining and Minerals, possui 100% dos direitos de pesquisa e lavra do Projeto Colossus IAC (Ionic Adsorption Clay), em Poços de Caldas. O depósito é considerado um dos mais promissores fora da Ásia devido à presença de terras raras pesadas, como disprósio, térbio, neodímio e praseodímio, além da viabilidade técnica para extração.
O empreendimento integra a estratégia da empresa de atuar em toda a cadeia de minerais estratégicos, incluindo pesquisa, lavra, beneficiamento, refino e reciclagem de elementos de terras raras.
