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Por Ricardo Lima
A Vale Base Metals anunciou nesta quinta-feira (19) a formação de um consórcio com três empresas para investir até US$ 200 milhões no Complexo de Mineração de Thompson, na província canadense de Manitoba. A iniciativa pretende assegurar a continuidade das operações de níquel, fortalecer a competitividade da produção e preservar empregos na região.
O acordo prevê a criação de uma nova companhia, a Exiro Nickel Company, com participação majoritária dos investidores parceiros e fatia minoritária da Vale Base Metals. O consórcio será formado pela Exiro Minerals Corp., Orion Resource Partners LP e Canada Growth Fund Inc., que deterão 81,1% da nova empresa. A Vale Base Metals ficará com uma participação minoritária de 18,9%. A conclusão da transação depende de aprovações regulatórias e deve ocorrer até o fim de 2026.
A CEO da Exiro Nickel Company, Shastri Ramnath, ressaltou o início de uma nova fase para a indústria canadense de níquel.
“Esta transação marca o lançamento de uma nova empresa canadense de níquel e permitirá administrar o cinturão de Thompson como um ativo de longa duração e de caráter multigeracional.”
Investimentos no complexo de Thompson
A nova companhia será responsável pelos investimentos no Complexo de Thompson, que inclui duas minas subterrâneas em operação, uma unidade de processamento e áreas com potencial relevante para exploração ao longo de um cinturão mineral de 135 quilômetros.
Como parte do acordo, a Vale Base Metals firmou ainda um contrato de compra da produção de concentrado de níquel da planta local, preservando sua posição estratégica na cadeia produtiva do metal no Canadá.
Até a conclusão da operação, a subsidiária seguirá responsável pela gestão diária das atividades no complexo.
O CEO da Vale Base Metals, Shaun Usmar, destacou o papel estratégico da iniciativa para a continuidade da mineração na região.
“O anúncio garante o futuro da mineração em Thompson, um local com grande potencial e um elemento fundamental da história mineradora do norte de Manitoba.”
Shaun Usmar – CEO da Vale Base Metals
Estratégia e revisão das operações
A negociação encerra um processo de revisão estratégica iniciado em janeiro de 2025 pela Vale Base Metals, voltado à reavaliação de seu portfólio global de mineração e ao fortalecimento da sustentabilidade econômica de suas operações em Manitoba.
O consórcio afirma que manterá compromissos existentes com trabalhadores, comunidades locais e populações indígenas, com foco em segurança operacional, sustentabilidade e crescimento de longo prazo.
Istvan Zollei, sócio-diretor e diretor de investimentos da Orion Resource Partners, afirmou que a parceria reúne experiência e capacidade técnica para expandir as operações.
“O consórcio está alinhado em fortalecer as operações e avançar a exploração, apoiando empregos qualificados e garantindo que as atividades sejam conduzidas de forma segura, sustentável e competitiva.”
Se aprovada, a operação deverá consolidar a criação da Exiro Nickel Company e estabelecer uma nova fase para a exploração do cinturão de Thompson, com foco na ampliação da produção, atração de capital privado e desenvolvimento sustentável da mineração de níquel no Canadá.
Produção e relevância econômica
O cinturão de níquel de Thompson possui histórico de mineração desde 1956 e apresenta potencial significativo de expansão de recursos. Em 2025, o complexo produziu 12 mil toneladas métricas de níquel acabado, um aumento de 21,2% em relação às 9,9 mil toneladas registradas em 2024.
O CEO do Canada Growth Fund, Yannick Beaudoin, destacou a importância estratégica do projeto para a economia e para o setor de minerais críticos.
“A mina de Thompson é um ativo estratégico, tanto pelo níquel que sustenta cadeias de suprimento críticas quanto pelos benefícios econômicos que gera para Manitoba e para o Canadá.”
Segundo as empresas envolvidas, a operação é considerada estratégica tanto pelo fornecimento de um mineral essencial para cadeias industriais críticas quanto pelos impactos econômicos regionais, incluindo geração de empregos e desenvolvimento local.
