Os preços dos contratos de urânio de longo prazo atingiram máximas de mais de 16 anos devido à incerteza do fornecimento e à maior demanda de concessionárias de serviços públicos que lutam para garantir o combustível para expandir sua capacidade de alimentar os crescentes centros de dados de IA.
Os preços estão agora em torno de US$ 79 por libra, o maior valor desde 2008, e a estimativa é que aumentem ainda mais nos próximos meses.
“Com um ambiente de mercado mais forte, estamos atualmente fixando tetos de cerca de US$ 125-130/lb e pisos de cerca de US$ 70-75/lb em contratos relacionados ao mercado”, os melhores preços vistos em mais de uma década, disse a mineradora de urânio Cameco.
Os preços à vista, que subiram quase 88% no ano passado e atingiram a maior alta em 14 anos em fevereiro de 2024, estavam agora em torno de US$ 82 por libra.
O urânio é o combustível mais utilizado para energia nuclear.
Com um impulso global de energia limpa, a geração nuclear pode praticamente dobrar até 2050, assim como o fornecimento, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
Mas isso parece improvável, segundo a Plenisfer Investments, que estima que os preços devem exceder o custo marginal de produção, atualmente em US$ 90-100 por libra, em pelo menos 30% para incentivar os produtores a investir em novos projetos.
Portanto, espera-se que o mercado permaneça deficitário na próxima década, acrescentou Plenisfer.
“Empresas como a Uranium Energy Corp ou a Ur-Energy têm volumes limitados, mas sabem que há alta demanda por suas libras disponíveis, e estão buscando preços mais altos ou estão felizes em operar por meio de vendas à vista”, disse Robert Crayfourd, co-gestor de fundos da Geiger Counter, focada em urânio.
O Goldman Sachs Research, em um relatório de maio, estimou que a demanda global de energia para data centers — responsável por 1-2% do uso geral de energia atualmente — crescerá 160% até 2030.
Espera-se que empresas de energia nuclear como Constellation e Vistra se beneficiem da pressão dos EUA para que as Big Techs invistam na geração de energia ecologicamente correta para atender às crescentes necessidades de IA.
A crescente demanda das concessionárias de serviços públicos está ajudando a diminuir a diferença entre os preços à vista e a prazo, disseram especialistas.
“As concessionárias com bastante estoque ficarão mais relaxadas, mas qualquer uma que ficar sem estoque será forçada a comprar”, disse Crayfourd.
Fonte: Mining.com
