O Departamento de Defesa dos Estados Unidos está planejando desenvolver um programa para estimar preços e prever o fornecimento de níquel, cobalto e outros minerais críticos, uma medida destinada a aumentar a transparência do mercado, mas que adiciona uma nova variável incerta aos mercados globais de metais.
O programa faz parte dos esforços mais amplos de Washington para impulsionar a produção de minerais críticos nos Estados Unidos, usados na fabricação de armas e na transição energética.
A produção nos EUA fica atrás do líder de mercado, a China, em parte porque as tentativas de construir novas minas americanas podem ser fortemente influenciadas pelas oscilações de preços das commodities.
De acordo com especialistas, uma estrutura oficial pela qual Washington estima o preço de um metal específico poderia confundir os mercados de metais, criando estruturas divergentes para determinar o preço, segundo duas fontes não autorizadas a falar publicamente.
IA para Estimar Preços de Minerais Críticos
Tradicionalmente, os preços dos metais são definidos por mercados futuros e agências de preços, refletindo o que os compradores estão dispostos a pagar e os vendedores a aceitar, usando oferta, demanda e outros fatores.
O trabalho do Pentágono está a cargo de sua divisão Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), formada em resposta ao lançamento do satélite Sputnik 1 pela União Soviética em 1957.
A DARPA e o Serviço Geológico dos EUA planejam contratar uma ou mais empresas privadas para desenvolver um modelo com inteligência artificial que construiria o “preço estrutural” de um metal com base em onde e quando é produzido, além de custos com mão de obra, fornecimento e outros, segundo documentos vistos pela Reuters que descrevem o programa, incluindo uma apresentação que a DARPA fez em novembro passado para possíveis contratantes.
A DARPA acredita que as transações de compra de commodities são negociadas usando “dados de preços opacos e defeituosos” que representam “barreiras substanciais à competição comercial dos EUA”, de acordo com os documentos, que fizeram referência tanto às bolsas de futuros quanto aos provedores de preços comerciais.
Em comunicado à Reuters em 16 de janeiro, a DARPA disse que seus esforços visam “remover a opacidade do mercado que pode gerar interrupções nas cadeias de suprimentos” e que os dados serão usados por agências governamentais e entidades comerciais. “O programa OPEN é fundamentalmente sobre transparência”, disse um porta-voz da DARPA.
Os esforços do Pentágono não têm a intenção de estabelecer um preço oficial de metais do governo dos EUA ou substituir a London Metal Exchange (LME) e outros mercados futuros, disseram as fontes.
No entanto, os documentos citaram o fiasco de preços do níquel da LME em 2022 como um dos “dynamics market endógenos e práticas anticoncorrenciais [que] podem tornar os mercados futuros uma fonte pobre de informações de preços”.
O modelo de IA será implementado em três fases ao longo de dois anos, segundo os documentos.
