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Por Ricardo Lima
Fabricantes de baterias estão convertendo fábricas antes destinadas a veículos elétricos para produzir sistemas de armazenamento de energia (ESS), impulsionados pela expansão da inteligência artificial e pela crescente demanda por eletricidade, enquanto o mercado de carros elétricos desacelera. Segundo reportagem da Financial Times, reproduzida pela Folha de S. Paulo, a mudança reflete a busca da indústria por novas fontes de receita diante da transformação do setor energético.
A adaptação de plantas nos Estados Unidos, somada a incentivos públicos e ao aumento do consumo energético, fortalece o papel do armazenamento na infraestrutura elétrica. Analistas, porém, apontam limitações tecnológicas e incertezas sobre a demanda futura.
Nos Estados Unidos, dez fábricas estão sendo adaptadas para produzir baterias voltadas ao armazenamento de energia após o cancelamento de capacidade antes destinada à produção de veículos elétricos. Empresas como Ford e Stellantis, em parceria com a Samsung SDI, já convertem linhas de produção para sistemas de armazenamento, como revelado pelo Financial Times. A expansão de data centers de inteligência artificial, que exigem fornecimento contínuo de energia, impulsiona a mudança.
O armazenamento surge como nova frente de negócios para montadoras e fabricantes de baterias, que passam a atuar também como fornecedores de infraestrutura energética.
Papel do armazenamento de energia
Sistemas de armazenamento estabilizam redes elétricas e compensam a variação de fontes renováveis como solar e eólica.
Segundo Charlotte McClintock, analista da Rhodium nos setores de energia e clima, “equilibrar energias renováveis intermitentes é um grande valor do armazenamento”.
A mudança ocorre em meio ao enfraquecimento de políticas de incentivo aos veículos elétricos nos Estados Unidos, que reduziu as expectativas de crescimento do setor. Em contraste, subsídios à produção de baterias e ao armazenamento de energia, além de tarifas sobre produtos chineses, incentivam a produção doméstica.
Empresas do setor já registram crescimento mais acelerado na área de armazenamento do que nas vendas de veículos elétricos.
Limitações e incertezas
Especialistas do setor apontam desafios competitivos e incertezas sobre o mercado. Sam Adham, chefe da área de cadeia de valor de baterias da CRU, empresa global de inteligência de mercado especializada em commodities e indústria de energia, afirma que baterias de armazenamento produzidas nos Estados Unidos tendem a ser “menores e inferiores em desempenho” em comparação com produtos chineses.
Também há dúvidas sobre a demanda futura. Milan Thakore, analista da equipe de veículos elétricos e cadeia de suprimentos de baterias da consultoria Wood Mackenzie, disse que “não esperamos que a demanda por sistemas de armazenamento de energia chegue perto da demanda por baterias de veículos elétricos”, indicando risco para empresas que migrarem excessivamente para ESS.
