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por Fernando Moreira de Souza
A China entrou para a liderança global em automação no setor mineral ao colocar em funcionamento a maior frota de caminhões autônomos do mundo. Ao todo, 100 veículos elétricos estão operando em uma mina a céu aberto na região autônoma da Mongólia Interior, segundo informou a agência estatal Xinhua na quinta-feira (30).
Os caminhões, que utilizam a tecnologia de conectividade 5G-Advanced (5G-A), foram implantados na mina de carvão de Yimin, gerida pela estatal China Huaneng Group Co., Ltd. O desenvolvimento dos veículos contou com a colaboração da Huawei, da Xuzhou Construction Machinery Group (XCMG) e de institutos de pesquisa especializados. A iniciativa faz parte da estratégia nacional para modernizar o setor mineral, tornando-o mais automatizado e ambientalmente responsável.
Alta performance em clima extremo e menor impacto ambiental
Capazes de atingir até 50 km/h e transportar até 90 toneladas por viagem, os caminhões operam de forma ininterrupta, mesmo sob as condições climáticas rigorosas da região, onde as temperaturas chegam a -40 °C durante o inverno.
De acordo com Liu Qiang, vice-diretor da divisão de construção de minas inteligentes da Huaneng, os veículos são equipados com sensores avançados — incluindo radares de ondas milimétricas, câmeras, sistemas de detecção a laser (lidar) e algoritmos de inteligência artificial. Esses recursos permitem que os caminhões operem com precisão em ambientes de baixa visibilidade, como em nevascas, tempestades de poeira ou durante a noite.
Cada unidade é alimentada por uma bateria de fosfato de ferro-lítio com capacidade de 564 kWh. A troca da bateria, realizada em menos de seis minutos, garante o ritmo contínuo das operações, reduzindo ao mínimo as paradas técnicas.
Segundo Shu Yingqiu, gerente da mina, a substituição dos veículos a diesel pelos modelos elétricos deve reduzir o consumo anual de combustíveis fósseis em aproximadamente 15 mil toneladas. Com isso, estima-se a prevenção da emissão de cerca de 48 mil toneladas de dióxido de carbono por ano — impacto ambiental equivalente ao plantio de 2,6 milhões de árvores.
Expansão da frota e aposta em tecnologia limpa
O grupo Huaneng planeja expandir a frota autônoma em Yimin para até 500 caminhões nos próximos anos. Além disso, a estatal avalia a replicação do modelo em outras áreas de mineração, como Xinjiang, no noroeste do país.
A mina de Yimin, que ocupa uma área de 42,36 km², possui reservas estimadas em 1,86 bilhão de toneladas de carvão e capacidade de produção anual de até 35 milhões de toneladas.
A iniciativa contrasta com percepções comuns na imprensa ocidental, que frequentemente retratam a mineração chinesa como ultrapassada e poluente. O projeto demonstra um esforço concreto de modernização tecnológica e descarbonização da indústria extrativa no país, combinando inovação, eficiência operacional e compromisso ambiental.
