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Por Ricardo Lima
O Ministério de Recursos Naturais da China anunciou a descoberta de um novo depósito de terras raras na região de Maoniuping, no condado de Mianning, na província de Sichuan. Segundo dados divulgados pela China Central Television (CCTV), a nova exploração identificou cerca de 9,66 milhões de toneladas de óxidos de terras raras, descoberta que consolida as reservas do país asiático no mercado global de minerais críticos. Informações segundo o Global Times.
A descoberta representa uma expansão superior a 300% nas reservas previamente conhecidas na área. Com esse volume, a mina passa a ser considerada a segunda maior do mundo em terras raras leves, atrás apenas do depósito de Bayan Obo, localizado na Mongólia Interior, no norte da China.
Além de terras raras, o depósito de Maoniuping reúne aproximadamente 27,1354 milhões de toneladas de fluorita e 37,2277 milhões de toneladas de barita.
Especialistas avaliam que o achado fortalece significativamente a segurança estratégica de recursos do país. Segundo o analista de minerais críticos Wu Chenhui, entrevistado pelo Global Times, a descoberta ocorre em um momento de crescente demanda global e de maior preocupação com cadeias de suprimento.
As terras raras são elementos essenciais para diversas aplicações industriais, incluindo a fabricação de ímãs de alta performance, componentes eletrônicos, sistemas de energia limpa e tecnologias aeroespaciais. Frequentemente descritas como “vitaminas da indústria moderna”, essas substâncias possuem propriedades ópticas e magnéticas únicas.
No setor de veículos elétricos, por exemplo, são fundamentais para motores mais eficientes e potentes. Já nas telecomunicações por fibra óptica, elementos como o érbio são usados para amplificar sinais e garantir estabilidade na transmissão de dados.
Outros minerais encontrados no local também têm relevância industrial. A fluorita é matéria-prima para produtos químicos, refrigerantes e revestimentos antiaderentes. A barita, por sua vez, é amplamente utilizada na perfuração de petróleo e em exames médicos como agente de contraste.
O anúncio se soma a outras descobertas recentes no território chinês, como um grande depósito de antimônio na província de Gansu. Atualmente, a China responde por mais de 80% da produção global de terras raras, consolidando sua posição dominante no mercado mineral contemporâneo.
