Após uma significativa queda, o lítio metálico usado em baterias está dando sinais temporários de recuperação, impulsionado pela especulação de que a retração que afetou o mercado no ano passado criou condições para uma retomada.
O preço à vista do carbonato de lítio na China, o principal componente para alimentar veículos elétricos, recuperou-se para o nível mais alto desde dezembro, após uma queda de mais de 80% em 2023. Paralelamente, na Bolsa de Futuros de Guangzhou, o contrato mais ativo subiu mais de um quinto no mês passado.
Apesar do lítio ser uma commodity essencial para a transição energética devido ao seu papel nas baterias, um excesso global levou a uma queda nos preços no ano passado, uma vez que a oferta superou a demanda.
Mesmo diante desse cenário, os principais produtores mantêm a confiança, com a Albemarle Corp., líder do setor, argumentando que os preços baixos são insustentáveis, e a SQM, segunda colocada, avançando com expansões enquanto mantém uma perspectiva positiva.
Diante da derrota, alguns produtores optaram por reduzir a produção, como no caso da Core Lithium Ltd., que suspendeu operações de mineração para reduzir os custos de caixa, citando a “queda significativa” nos preços.
O UBS Group AG observa em um relatório recente que o mercado do lítio está se reequilibrando, com a indústria reduzindo a produção e os projetos, embora alerte que um excedente ainda persiste. O equilíbrio alcançado até agora pode ser transitório se o sentimento de preços aumentar rapidamente, ressalta o relatório.
Na China, a indústria está focada na especulação de que medidas ambientais em um centro de abastecimento podem causar perturbações, somando-se aos cortes ocidentais.
No entanto, nem todos estão convencidos da recuperação. O Goldman Sachs Group Inc. afirma que a alta nos contratos de lítio “não deve ser interpretada como o fim do mercado baixista”, destacando que o excedente continua considerável.
O analista Allan Ray Restauro, da BloombergNEF, também adota uma postura cautelosa, afirmando que os ganhos de preços a curto prazo provavelmente são resultados imediatos da repressão ambiental na China. Ele ressalta que, apesar dos cortes na oferta e dos abrandamentos nos projetos, a oferta ainda superará a demanda, indicando que não há indícios claros de uma recuperação sustentada.
