Os preços do lítio, essenciais para as baterias de veículos elétricos (VE), enfrentam uma pressão descendente devido ao aumento da oferta, à fraca demanda chinesa e ao desafio no mercado americano de veículos elétricos. A Austrália, líder na extração global de lítio em 2022, prevê uma queda significativa nos preços do espodumênio, passando de US$ 3.840 por tonelada em 2022 para US$ 2.200 por tonelada em 2025.
O hidróxido de lítio, forma refinada do metal para baterias, pode testemunhar uma redução para cerca de US$ 30 mil por tonelada no próximo ano, comparado à média estimada de US$ 52.450 em 2023. A queda de preços também afeta o carbonato de lítio, precursor do hidróxido, que registrou uma redução significativa, atualmente em 96.500 yuans por tonelada, comparado aos 170.000 yuans em setembro.
A Austrália, principal mineradora de lítio, prevê que o excesso na oferta manterá os preços abaixo dos níveis anteriores até 2025. Apesar de alguns produtores de custos mais elevados terem reduzido a produção, a maioria permanece rentável nos preços atuais.
A produção global de equivalente de carbonato de lítio (LCE) pode atingir 1,3 milhão de toneladas em 2023 e 1,65 milhão de toneladas em 2025, um aumento significativo em relação a 1 milhão de toneladas em 2022. A Austrália planeja aumentar a produção de espodumênio para 633.000 toneladas LCE em 2025, enquanto a China e o Chile também buscam expansão.
Essa expansão da produção reduziu os preços do lítio, que atingiram um recorde de 600.000 yuans por tonelada em novembro de 2022. A China, enfrentando uma desaceleração econômica, pode registrar quase 200.000 vendas de VE a menos este ano, impactando o mercado global.
A queda nos preços do lítio pode tornar os VE mais acessíveis, mas também pode desacelerar investimentos em projetos de mineração necessários para uma transição sustentável. A Austrália destaca que fabricantes chineses de VE focados em modelos acessíveis estão superando os concorrentes ocidentais, que priorizam modelos maiores e luxuosos.
O desafio persistente para a indústria de VE é encontrar o equilíbrio entre tornar os VE mais acessíveis e garantir a sustentabilidade dos projetos de mineração de lítio, essenciais para uma futura matriz energética limpa.
Fonte: MINING.COM
